UV在物理學上本意是指紫外線光線，固UV也是紫外線英文的縮寫，英文名為ultraviolet，多數情況向UV紫外的波長在10-400nm，而UVA 波長在 320-390nm ，又稱為長波黑斑效應紫外線這種紫外線具有很強的穿透力，在平時太陽光中所包含的紫外線為長波紫外線有超過98%能穿透臭氧層和云層從而到達地球表面，360nm波長的UVA紫外線可能符合昆蟲類的趨光性反應曲線，還有待科學家進一步研究。300-420nm波長的UVA紫外線可透過*截止可見光的特殊著色玻璃燈管，僅輻射出以365nm為中心的近紫外光，可用于礦石鑒定、舞臺裝飾、驗鈔等場所。


   其中UVB的波長在 280-320nm，也稱為中波紅斑效應紫外線。具有中等穿透力，其波長較短的部分會被透明玻璃吸收，日光中含有的中波紫外線大部分被臭氧層所吸收，只有不足2%能到達地球表面，在夏天和午后會特別強烈。UVB紫外線對人體具有紅斑作用，能促進體內礦物質代謝和維生素D的形成，但長期或過量照射會令皮膚曬黑，并引起紅腫脫皮。


    另外一種是UVC的紫外線，主要是指波長在 280nm 以下的紫外線光線，在物理學中也稱為短波滅菌紫外線，這類UVC的紫外線穿透能力zui弱，無法穿透大部分的透明玻璃及塑料。日光中含有的短波紫外線幾乎被臭氧層*吸收。這類UVC的短波紫外對一些生物造成的傷害是比較大的短時間照射即可灼傷皮膚，長期或高強度照射還會造成皮膚癌。醫院或一些場所說使用的紫外線殺菌燈采用的就是發出UVC短波紫外線來進行殺菌。


    其他的還有UVD、UVV ，等波長大多在100～200nm～ 390nm