在分光元器件方面，經歷了棱鏡、機刻光柵和全息光柵的過程，商品化的全息閃耀光柵已迅速取代一般刻劃光柵。在儀器控制方面，隨著單片機、微處理器的出現以及軟硬件技術的結合，從早期的人工控制進步到了自動控制。在顯示、記錄與繪圖方面，早期采用表頭(電位計)指示、繪圖儀繪圖，后來用數字電壓表數字顯示，如今更多地采用液晶屏幕或計算機屏幕顯示。在檢測器方面，早期使用光電池、光電管，后來更普遍地使用光電倍增管甚至光電二極管陣列。陣列型檢測器和凹面光柵的聯合應用，使儀器的測量速度發生了質的飛躍。
在儀器構型方面，從單光束發展為雙光束，現在幾乎所有高級分光光度計都是雙光束的，有些高精度的儀器采用雙單色器，使得儀器在分辨率和雜散光等方面的性能大大提高。隨著集成電路技術和光纖技術的發展，聯合采用小型凹面全息光柵和陣列探測器以及USB接口等新技術，已經出現了一些攜帶方便、用途廣泛的小型化甚至是掌上型的紫外可見分光光度計。而光電子技術和MEMS技術的發展，使得有可能將分光元件和探測器集成在一塊基片上，制作微型分光光度計。隨著發光二極管(LED)光源技術及產業的日益成熟，以LED為光源的小型便攜又低廉的分光光度計已成為研究開發的熱點。除了空間色散的分光方式，也有人對聲光調制濾光和傅立葉變換光譜在紫外可見區的應用進行了研究。
儀器的軟件功能可以極大地提升儀器的使用性能和價值，現代分光光度計生產廠商都非常重視儀器配套軟件的開發。除了儀器控制軟件和通用數據分析處理軟件外，很多儀器針對不同行業應用開發了專用分析軟件，給儀器使用者帶來了極大的便利。
